Por. J. Jesús Lemus
En un operativo secuencial de alto impacto que refleja una coordinada estrategia de inteligencia, las fuerzas federales y estatales descabezaron en menos de 24 horas a la célula delictiva conocida como Cártel de Altozano, capturando a sus dos principales líderes: los hermanos Ernesto Rafael Rosales Zepeda, alias “Sierra 1”, y Alfredo Rosales Zepda, alias “Sierra 2”.
El golpe principal ocurrió por la mañana del pasado jueves 25 de junio de 2026. Tras dos intentos previos en los que había logrado evadir a la justicia, Ernesto Rafael Rosales Zepeda fue acorralado por elementos de la Sedena, Guardia Nacional, la Fiscalía General del Estado (FGE) y la SSPC.
El arresto se ejecutó mediante un cateo en un inmueble del exclusivo fraccionamiento Bosque Monarca, en la zona residencial de Altozano, al sur de Morelia. Fue detenido junto a su pareja sentimental, asegurándosele armas de fuego de uso exclusivo del Ejército, drogas y un vehículo tipo razer.
Solo unas horas más tarde, aprovechando los datos de inteligencia derivados del primer arresto, las autoridades interceptaron a su hermano, Alfredo Rosales Zepeda, en la Autopista Siglo XXI, en el tramo Morelia-Lázaro Cárdenas.
“Sierra 2” es identificado como el segundo al mando y sucesor natural de la organización, y se sabe que pretendía huir hacia el municipio de Apatzingán. Al momento de su captura en flagrancia —también acompañado de una mujer— se le incautó un fusil de asalto M4 calibre 5.56 mm y dosis de metanfetamina.
Los hermanos Rosales Zepda o “Los Sierra” operaban bajo la bandera del autodenonomiando Cártel de Altozano, una organización local que se asentó hace aproximadamente cuatro años en las zonas serranas y tenencias que circundan el sur y oriente de Morelia, abarcando territorios de los municipios de Madero, Acuitzio del Canje y Tzitzio.
Fuentes de inteligencia militar y reportes judiciales confirman que este grupo operaba como una célula fuertemente vinculada al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), funcionando como un brazo ejecutor y operativo para asegurar el control de la periferia de la capital michoacana frente a otras facciones locales.
Los “Sierra” no solo controlaban el flujo de narcóticos a pequeña escala; eran los principales dinamizadores de delitos de alto impacto que asfixiaban la economía local.
La Fiscalía del Estado los señala como los autores intelectuales del homicidio del empresario mezcalero Sergio Rangel, ocurrido en mayo de 2025 en la carretera San Miguel del Monte-Piedras de Lumbre. Además, contaban con órdenes de aprehensión vigentes por el secuestro agravado de tres personas y mantenían bajo constante amenaza a activistas y ambientalistas de la zona serrana.
El Cártel de Altozano mantenía un esquema de extorsión sistemática, cobro de piso y despojo de propiedades que afectaba directamente a productores de madera, transportistas y comerciantes de las tenencias de San Miguel del Monte, Jesús del Monte, El Capulín y El Duende.
Su captura frena la expansión de un modelo de negocio criminal que buscaba enquistarse en las zonas residenciales de mayor plusvalía de Morelia para camuflar sus operaciones y laboratorios clandestinos.
Ernesto Rafael Rosales Zepeda, “Sierra 1”, estaba catalogado como un objetivo prioritario para el Gobierno Federal. Aunque inicialmente los procesos penales se concentran en el fuero federal y local mexicano por delincuencia organizada, homicidio y portación de armas, su vinculación directa con el CJNG coloca a estos operadores bajo la lupa de las agencias internacionales.
La reciente postura del director de la DEA, Terrance Cole, reafirmando al CJNG y al Cártel de Sinaloa como la “prioridad número uno” de la agencia debido al tráfico de fentanilo y metanfetaminas, otorga a la captura de estos mandos medios-altos una relevancia binacional.
La información de inteligencia que poseían respecto a las rutas de salida hacia la costa y la infraestructura de laboratorios en la sierra michoacana es de alto valor estratégico para los procesos de persecución transnacional.
