La tarde del sábado 7 de noviembre se dio a conocer una alerta por material radiactivo robado en el estado de Tlaxcala tras la volcadura de un vehículo procedente del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) ubicado en el municipio de Ocoyoacac, Estado de México. El vehículo tenía como destino Xalapa, Veracruz.
Luego del accidente, fueron sustraídas tres cajas de Tecnecio-99m (con una actividad radiactiva declarada de 200 mCi —mili curios—, 650 mCi y 1000 mCi), cuatro cajas de Yodo-131 (400 mCi cada envase), una caja de Talio (12 mCi) y un contenedor con Samario (100 mCi).
La información fue publicada a las 18:07 horas del sábado pasado por la Coordinación Municipal de Protección Civil de Rincón de Romos. Por su parte, las instituciones encargadas de la vigilancia e investigación radiológica en México, que incluye al ININ y a la Comisión de Seguridad Nuclear y Salvaguardias (CNSNS), han guardado silencio, no existen comunicados ni advertencias emitidas más allá de las hechas por el municipio de Rincón de Romos.
De acuerdo con la ficha, la alerta se dirige principalmente a las unidades de Protección Civil de Tlaxcala, Ciudad de México, Estado de México, Hidalgo, Morelos, Puebla y Veracruz.
Además, el comunicado advierte que aunque el material está clasificado en la Categoría 4 del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) —la segunda menos peligrosa de las cinco que se manejan— y es poco probable que ocasione lesiones permanentes, señala que el contacto directo sin protección o la apertura de los embalajes sí podría generar daños temporales a la salud y contaminación radiológica.
Protección Civil de Rincón de Romo recomienda las siguientes acciones en caso de que la población localice algún contenedor o equipo sospechoso:
- No tocar o abrir, manipular ni trasladar el material.
- Evitar permanecer cerca y restringir el acceso a personas ajenas.
- Establecer un perímetro preventivo de al menos cinco metros.
- Registrar, evitando la exposición, los datos de quienes hayan tenido contacto directo con el material para recibir valoración profesional.
En caso de cualquier hallazgo o información que facilite la ubicación del material radiactivo puede ser compartida a través de los siguientes números:
- Número de emergencias en todo el país: 911
- CNSNS: 800 111 3168, 55 5415 2918, 55 2729 9727 y 55 1474 1082.
- Centro Nacional de Comunicaciones y Operación de Protección Civil (CENACOM): 55 1103 6000, en las extensiones 71543, 71547, 71544 y 71553.
¿Existe riesgo a la seguridad nacional?
La utilización de elementos químicos específicos dentro del análisis forense y la investigación criminal suele abrir panoramas complejos que combinan la ciencia médica, la industria y los riesgos asociados al desvío de materiales radiactivos. Es fundamental analizar cómo ciertos isótopos de elementos como el tecnecio, el yodo y el samario poseen propiedades que, si bien fueron diseñadas con fines benéficos principalmente en la medicina nuclear y la industria tecnológica, podrían ser objeto de interés ilícito, contrabando o manipulación peligrosa si caen en manos de redes criminales organizadas.
El Tecnecio
El tecnecio, particularmente en su forma metaestable conocida como tecnecio 99, representa el radioisótopo más utilizado en el mundo para la realización de estudios médicos de diagnóstico por imagen, como las gammagrafías. Desde la perspectiva de la seguridad nacional y la investigación de tráficos ilícitos, el valor y la utilidad potencial de este tipo de material para el crimen organizado radican en el riesgo de contrabando de fuentes radiactivas no controladas, la vulnerabilidad de las cadenas de suministro hospitalarias y el potencial uso indebido de material radiactivo para la contaminación intencionada o la extorsión.
Aunque no es un material apto para la construcción de armas nucleares de destrucción masiva debido a su corta vida media, la pérdida de control sobre fuentes de tecnecio o los precursores de molibdeno que lo generan activa de inmediato los protocolos de agencias internacionales de seguridad para evitar incidentes de seguridad radiológica o el manejo negligente por parte de actores al margen de la ley que desconozcan los peligros biológicos de la radiación ionizante.
El Yodo
El yodo, en especial el isótopo radiactivo yodo 131, desempeña un papel crítico en los tratamientos oncológicos para enfermedades de la glándula tiroides. Dentro del ámbito de las amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares, la presencia de yodo radiactivo en el mercado negro o su sustracción de instalaciones médicas plantea escenarios preocupantes vinculados al sabotaje o a la dispersión de material radiactivo mediante dispositivos improvisados de dispersión radiológica, conocidos comúnmente como bombas sucias.
Los investigadores criminales especializados en delitos nucleares vigilan de cerca el tráfico transnacional de estos radioisótopos debido a que su emisión de radiación beta y gamma puede representar un peligro invisible para la salud pública, siendo utilizado en ocasiones por organizaciones criminales con capacidad transnacional para intimidación, o bien, evidenciando fallas graves en la custodia institucional que facilitan el mercado negro de materiales sensibles.
El Samario
El samario, por su parte, abarca isótopos radiactivos como el samario 153, que se emplea de manera clínica para el tratamiento del dolor óseo severo en pacientes con metástasis, además de tener aplicaciones metalúrgicas y en la fabricación de imanes permanentes de alta potencia.
En el contexto de las investigaciones criminales orientadas al lavado de dinero, el contrabando de tecnología avanzada y la falsificación industrial, el samario y otros elementos de las tierras raras adquieren un valor económico y estratégico extraordinario. Las redes criminales dedicadas al comercio ilegal de minerales críticos y materiales duales pueden utilizar el contrabando de estos compuestos para financiar operaciones ilícitas, evadir controles aduaneros estrictos o abastecer a industrias clandestinas que operan fuera del marco regulatorio internacional, convirtiendo elementos de alta especialización científica en mercancías de intercambio para el crimen organizado global.
